Orme

C'est un arbre jadis abondamment planté dans le bocage comme bois d'œuvre (Il pouvait être émondé l'ensemble des 7 ans à peu près, ce qui augmentait toujours sa résistance à la courbure dans les charpentes). Résistant à l'eau lorsqu'il est immergé, comme le chêne ou l'aulne, il a été utilisé comme moyeu de roues de moulin à eau, et comme piloti. Il a été utilisé pour les affûts de canon.

Facilement bouturable, il a aussi énormément été planté en ville dès François Ier et Henri IV, puis le long des boulevards, Il était planté en quinconces autour des fermes et châteaux de nombreuses régions, dont du nord de la France, ce qui a suggéré en 1825 la réflexion suivante à F. J. Grille (dans sa Description du département du Nord)  :

«une observation dans l'intérêt des propriétaires. Comme ces arbres demandent énormément d'espace pour se développer et de place pour étendre leurs racines, on devrait les planter plutôt en ligne et sur les routes, comme l'ordonna Colbert dans ses règlements d'administration publique ; comme l'indiquait François de Neufchâteau dans ses circulaires, quand il était ministre de l'intérieur ; comme MM. Laine et Decazes en ont depuis renouvelé l'invitation. Si on veut planter en bosquets, du moins faut-il mettre les pieds à de longues distances les uns des autres, afin d'obtenir les produits les plus beaux et le plus entier développement.»^[2]

FJ Grille en décrivait, il y a près de 200 ans dans le nord de la France, une véritable mise en culture, qu'il suggère d'étendre à d'autres variétés ;

«on cultive en particulier deux variétés d'ormes (dans le département du nord)  : l'une a feuilles lisses, qu'on y nomme orme de Hollande; l'autre à petites feuilles, qu'on appelle orme pyramidal. Mais que d'autres espèces on pourrait y naturaliser! La Grande-Bretagne seule en compte cinq : l'orme champêtre, qui est le plus solide, le plus durable, le mieux à l'épreuve de l'humidité, mais qui croit lentement ; l'écorce de liège, qui croît plus vite, mais dont la qualité est bien inférieure ; l'orme des montagnes, c'est celui d'Écosse, qu'on transporte désormais dans presque l'ensemble des contrées de l'Europe ; l'orme lisse, orme d'Essex, qui peut acquérir une grosseur énorme, et dont le cœur, très-estimé, est employé dans le charronnage ; enfin, l'orme de Hollande, le plus petit de tous, dont le bois est très-inférieur à l'ensemble des autres, et qui n'est le plus fréquemment bon qu'à brûler. Le bois d'orme dure des siècles lorsqu'il reste dans un état constamment sec ou humide ; mais il dépérit s'il est exposé aux variations de l'atmosphère ainsi qu'à la succession de l'humidité et de la sécheresse. On peut cher en preuve les pilotis sur lesquels est établi le pont de Londres : ils existent depuis six cents ans, et ne paraissent pas avoir souffert le moins du monde.»

On l'a utilisé en Amérique du nord pour ses «effets de tunnel». L'orme d'Amérique avait en effet des qualités parfaites pour une telle utilisation :

• croissance rapide ;
• large adaptation à différents climats et types de sols ;
• bois résistant au vent ;
• croissance évasée ne nécessitant pas de gros élagage.

Autres emplois

• La dureté de l'orme en a fait un bois de travail de choix, surtout pour des vis, roues, galoches (voir sabot), coques de bateaux d'échouage (flobarts).
• L'orme est aussi énormément élevé en bonsaï, essentiellement en utilisant l'orme de Chine (Ulmus parvifolia) . Parvifolia signifiant «petites feuilles», cette espèce se prête d'autant plus aisément au bonsaï.
• Les bourgeons d'orme sont utilisés en gemmothérapie.