Abatteuse

Une abatteuse est un type de véhicule lourd employé par les bûcherons pour l'exploitation forestière dans les opérations de coupe, d'ébranchage et de tronçonnage des arbres et surtout des résineux. Une abatteuse est généralement utilisée conjointement avec un porteur qui transporte les billons ou les grumettes (6 m de long) dans une zone de dépôt. Il existe des engins d'exploitation qui combinent les capacités de coupe de l'abatteuse et de transport du porteur, permettant à un seul opérateur ainsi qu'à une seule machine de couper, traiter et transporter les arbres. Ces nouveaux types de véhicules ne sont utilisés que pour les courts trajets.

La tête de bûcheronnage

Les têtes d'abattage les plus évoluées sont le plus souvent équipées (du bas vers le haut, tête en position verticale)  :

• d'une lame de tronçonneuse comparable à celle présente sur une tronçonneuse portable classique. Cette lame est cependant plus robuste et puissante; sur cette lame, ou guide, peut être présent un dispositif de traitement de souches contre un pathogène : le fomes ;

• de deux couteaux courbes serrant bien l'arbre pour couper les branches ;

• de deux rouleaux servant à bien maintenir l'arbre lors de la coupe. Ils permettent aussi de déplacer l'arbre d'avant en arrière pour couper les branches. Certaines têtes possèdent trois rouleaux (deux montés dans l'axe des couteaux, et un localisé au centre de la tête)  ;

• à nouveau de deux couteaux mobiles (sur vérins)  ;

• un couteau fixe sur le haut de la tête, en forme de triangle, donnant la possibilité un ébranchage de précision.

Une machine équipée de ce type de tête s'appelle une abatteuse-ébrancheuse-billonneuse, nom auquel on préfère fréquemment par facilité le terme anglais harvester ou alors le terme français de machine combinée ou combiné d'abattage.

Processus

L'abatteuse se déplace d'arbre en arbre. La tête d'abattage vient se placer à la base du tronc et le maintient grâce à ses deux rouleaux. Puis, la lame coupe l'arbre. La tête d'abattage pivote alors pour placer l'arbre parallèlement au sol. Les rouleaux permettent de déplacer l'arbre pour couper les branches lorsque celles-ci passent au niveau des couteaux.

Les machines les plus évoluées peuvent couper, ébrancher et billoner sans que les arbres ne touchent le sol. L'opération pour un arbre dure moins d'une minute.

Avantages

• Productivité plus importante comparé à l'exploitation réalisée à la tronçonneuse quand il s'agit de coupes à blanc et de certains types d'éclaircies.
• Meilleures conditions de travail et de sécurité pour l'opérateur.

Inconvénients

• Tassement du sol dû au poids de la machine ce qui est néfaste pour la croissance des arbres à replanter ensuite.
• Utilisable que pour les résineux et les bouleaux, ou alors certains peupliers. Chez la quasi-totalité des feuillus, le tronc, au bout de quelques mètres, disparaît pour laisser place au houppier. Lors de l'exploitation de ceux-ci, après abattage, le houppier est scindé du tronc et ce dernier est amené directement en scierie. Chez les résineux et les bouleaux, le tronc est spécifiquement droit et présent jusqu'au sommet, les branches sont fines et faciles à couper. L'abatteuse peut alors transformer particulièrement rapidement un arbre en billons, rapidité que ne peut pas atteindre un homme équipé d'une tronçonneuse. L'utilisation de l'abatteuse prend alors tout son sens d'un point de vue de la rentabilité économique.
• Difficilement manœuvrable lorsqu'il s'agit d'aller couper que quelques arbres au milieu d'un peuplement.

Liens externes

• Vidéo d'une abatteuse à pattes
• Vidéo d'une abatteuse à roues
• État des lieux des machines de bûcheronnage en France en 2003

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