Charme commun

Le charme commun (Carpinus betulus) est un arbre de taille moyenne à feuilles caduques de la famille des Bétulacées assez répandu dans les forêts d'Europe centrale. C'est une essence forestière secondaire présente en taillis sous futaie.

C'est un arbre allant jusqu'à 20 m de haut à peu près, au tronc droit, mais de forme cannelée assez caractéristique, à l'écorce lisse grisâtre.

Les feuilles alternes sont oblongues aiguës, doublement dentées, portées par des rameaux fins, brun vert. Elles sont marcescentes et restent sur l'arbre tout l'hiver.

Les fleurs en chatons apparaissent en même temps que les feuilles. Les chatons mâles sont cylindriques, les chatons femelles plus grêles.

Les fruits, regroupés en grappes pendantes, sont des samares constitués d'un akène côtelé de 0, 6 cm pourvu d'une large bractée foliacée trilobée. Ils arrivent à maturité fin septembre.

Le bois homogène, d'un blanc ivoire, est particulièrement dur (d'où son nom anglais de hornbeam), cassant et complexe à travailler. Densité 0, 8 à 0, 9. Il est peu durable et la durée de vie de l'arbre dépasse rarement les 100 ans.

Autre cultivar : Carpinus betulus fastigiata ou charme fastigié à port conique, nommé aussi «charme pyramidal».

Caractéristiques

• organes reproducteurs :
  • Type d'inflorescence : épi de cymes triflores
  • répartition des sexes : monoïque
  • Type de pollinisation : anémogame
  • Période de floraison : avril -mai
• graine :
  • Type de fruit : samare
  • Mode de dissémination : anémochore
• Habitat et répartition :
  • Habitat type : bois caducifoliés médiœuropéens
  • Aire de répartition : eurasiatique tempéré (Europe centrale et sud-orientale, particulièrement commun dans le nord et l'est de la France).

données selon : Julve, Ph., 1998 ff. - Baseflor. Index botanique, écologique et chorologique de la flore de France. Version : 23 avril 2004.

Biologie

Essence d'ombre. Préfère les sols argileux et redoute les sols acides. Tolère le calcaire.

Préfère un climat continental, résistant au froid ainsi qu'à la chaleur.

Essence qui rejette vigoureusement de souche, particulièrement présente dans les taillis ; représente à peu près 6 % des arbres forestiers en France.

Utilisation

• Bois de chauffage : bon pouvoir calorifique et combustion lente et régulière grâce à son homogénéité
• Fabrication de pâte à papier
• Emplois spéciaux : jeux, outils, navettes de tissage, formes de chaussure, étals de boucher...
• Ses bourgeons sont utilisés en gemmothérapie
• L'arbre est fréquemment utilisé pour former des haies taillées, des charmilles. Le Charme fastigié (Carpinus betulus'fastigiata'), nommé aussi «Charme pyramidal», est un cultivar de Charme commun avec un port conique, pouvant atteindre 10 m de large, à croissance lente. Il se plante isolé ou en premier plan de peuplier d'Italie ou autres peupliers.

Voir aussi

Liens externes

• Référence Catalogue of Life : Carpinus betulus (en)
• Référence Tela Botanica (France métro)  : Carpinus betulus L., 1753 (fr)
• Référence ITIS : Carpinus betulus L. (fr) (+version (en) )
• Référence NCBI : Carpinus betulus (en)
• Référence GRIN : espèce Carpinus betulus L. (en)

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