Séquoia à feuilles d'if

Le séquoia à feuilles d'if ou séquoia toujours vert (Sequoia sempervirens) est un conifère venant de Californie, appartenant au genre Sequoia ainsi qu'à la famille des Taxodiacées, englobée actuellement dans celle des Cupressacées.

Ce sont des arbres à port conique ainsi qu'à cime arrondie. L'arbre est dépourvu de branches sur un tiers ou la moitié de sa hauteur. Son écorce épaisse et crevassée est rouge orangé et d'une texture souple et fibreuse. À la différence de son cousin le séquoia géant, il est plus fin et plus élancé.

Les feuilles sont disposées sur les rameaux secondaires en deux rangs d'aiguilles aplaties, longues, vertes dessus, blanchâtres dessous. Les feuilles des rameaux principaux sont des écailles appliquées.

L'arbre est monoïque. Les fleurs mâles mesurent à peu près 2 mm et sont en forme de gouttelettes jaunâtres. Les fleurs femelles sont en cônes étroits et verdâtres d'environ 4 mm.

Les fruits sont de petits cônes ligneux et bruns d'environ 1, 8 cm de long. Ils atteignent leur maturité au bout d'un an. Ces cônes sont constitués de 12 à 20 écailles ligneuses, à écusson rhomboïdal et terminé en pointe.

Son habitat naturel est une bande étroite de 750 km de long et 75 km de large le long de la côte Pacifique des États-Unis, de 0 à 900 m d'altitude. Les arbres les plus imposants poussent dans des vallées particulièrement arrosées avec de nombreuses périodes de brouillard. Un arbre jeune dans ces conditions favorables peut pousser d'un mètre par an. On a trouvé des fossiles de 5 millions d'années à peu près en Europe et en Asie.

Il existe une cinquantaine de sequoia albinos. Ce sont des sujets mutants sans chlorophylle. Ils poussent comme parasites, en croisant leurs racines avec celles d'arbres normaux. Ils peuvent atteindre 20 m de haut. C'est l'unique cas connu de conifère albinos.

Arbre des records

C'est un des arbres les plus grands du monde.

Amérique du Nord

Le plus haut spécimen, Hypérion, mesure 115, 55 mètres. ^[1] Il a été uniquement identifié à l'été 2006 par Chris Atkins et Michæl Taylor dans le Parc national de Redwood. C'est l'arbre le plus haut du monde.

On connaît 15 séquoias de plus de 110 m et 47 de 105 m.

L'arbre le plus haut du monde autre qu'un séquoia est un Eucalyptus regnans de 101 m près de Hobart en Tasmanie.

L'arbre le plus large, Lost Monarch atteint 7, 9 m de diamètre et se trouve au Jedediah Smith Redwoods State Park.

Europe

Les plus hauts en France se trouvent dans la forêt de Ribeauvillé en Alsace, dans l'Aisne (52 m, planté en juillet 1856 en l'honneur de l'apparition du fils de Napoléon III) et dans le Doubs, commune du Russey (55 m). En Europe, les plus hauts mesurent à peu près 70 m mais il est rare que l'arbre dépasse 45-50 m. A Paris, leSequoia sempervirens principal se trouve au parc des Buttes-Chaumont, il atteint plus de 40 mètres.

Utilisation

Le bois est d'excellente qualité, assez léger et esthétique. Il est imputrescible, résiste bien aux insectes, et comme il est dépourvu de canaux résinifères il résiste aussi bien aux incendies.

À cause de sa bonne résistance à la pourriture, il a énormément été utilisé aux Etats-Unis pour les traverses de chemin de fer.

Il est en particulier utilisé en menuiserie.

Anecdotes

On peut observer dans le film Star Wars, le retour du Jedi sur la planète des Ewoks, que le décor choisi est une forêt de séquoias sempervirens dans le parc naturel de Redwood.

Galerie

Redwood National Park

Muir Woods National Monument

Brouillard dans le Redwood National Park

Séquoia en bonsai

Séquoia Del Norte Titan au Jedediah Smith Redwoods State Park

Notes et références

Voir aussi

Liens externes

• Référence Flora of North America : Sequoia sempervirens (en)
• Référence Flora of China : Sequoia sempervirens (en)
• Référence Florabase (Australie Ouest )  : classification Sequoia sempervirens (+description) (en)
• Référence Catalogue of Life : Sequoia sempervirens (D. Don) Endl. (en)
• Référence Tela Botanica (France métro)  : Sequoia sempervirens (D. Don) Endl., 1847 (fr)
• Référence ITIS : Sequoia sempervirens (Lamb. ex D. Don) Endl. (fr) (+version (en) )
• Référence NCBI : Sequoia sempervirens (en)
• Référence IUCN : espèce Sequoia sempervirens (D. Don) Endl. (en)
• Référence GRIN : espèce Sequoia sempervirens (D. Don) Endl. (en)

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